The Reliance Building från 1895 i Chicago (Foto: Maria Lindberg Howard)
I Chicago finns några av den moderna arkitekturens mest nyskapande och intressanta byggnader och variationen mellan olika stilar är stor – Beaux Art, Art Deco, International Style, Post Modernism och Prairie School. Samt Chicago School som experimenterade med tekniken att hänga upp fasaden på en stålkonstruktion för att minska tyngden och på så sätt kunna nå nya höjder.
Världens första skyskrapa – Home Insurance Building – byggdes 1884 i Chicago, ritad av William Le Baron Jenney. Den har tyvärr rivits men Reliance Building skapad av John Wellborn Root, Daniel Burnham och Charles B Atwood från 1891-1896 i korsningen av Washington Street och State Street påminner om de banbrytande idéerna med tunna terrakottafasader och fönster i Chicagos egen karaktäristiska stil med en bredare glaspanel mellan två smalare fönsterbågar.
Sedan dess har arkitekter som John Wellborn Root, Daniel Burnham, Louis Sullivan, Walter Gropius, Frank Lloyd Wright, Mies van der Rohe och Frank Gehry fortsatt att göra allt för att överträffa varandra med sina byggnader. För den som älskar vackra skyskrapor är risken för nackspärr överhängande i Chicago.
Världens vackraste byggnad?
Eliel Saarinens förslag kom på andra plats.
Dagstidningen Chicago Herald Tribune ville skapa ”den vackraste och mest iögonenfallande byggnaden i världen” och lät 1922 arrangera en arkitekttävling. Intresset var stort och några av världens mest framstående arkitekter fanns bland de 260 bidragen. Den finske arkitekten Eliel Saarinens bidrag andas mer framåtanda men hamnade på andra plats i arkitekttävlingen. Det vinnande bidraget skapades av arkitekterna Raymond Hood och John Mead Howells men fick motta kritik då det med sin nygotiska stil ansågs bakåtsträvande.
Stenfragment från Stockholm, pyramiderna och månen
Tegelsten från Stadshuset i Stockholm (Foto Maria Lindberg Howard)
Raymond Hood och John Mead Howells hämtade inspiration från katedralen Notre Dame i Rouen och placerade strävpelare och vattenkastare i form av groteska figurer. Även den imponerande entrén av skulptören Rene Paul Chambellan påminner om en medeltida kyrka i gotisk stil med bilder ur Aisopos fabler. Här och där i fasaden har stenfragment placerats från berömda byggnader runt om i världen: den kinesiska muren, pyramiderna i Giza, Parthenon i Rom och stadshuset i Stockhom. Men det är vårt samtida stadshus från 1923 som har bidragit med en tegelsten, inte ”the ancient town hall” som inristningen antyder. Även en bit stål från World Trade Center i New York har senare lagts till. Här finns till och med en sten från månen (!). The Tribune Tower stod färdigt 1925. De båda arkitekterna kom senare att skapa kända byggnader som Rockefeller Center, New York Daily News Building och The Beekman Tower.
